Tidsresor är en realitet, men de är förbehållna en hemlig organisation kallad Evigheten, som manipulerar
med det förflutna. Uppfinningar och upptäckter som kan hota Evigheten eller framtidens civilisation, utraderas av speciella vetenskapsmän och tekniker. Men evighetens existens grundar sig på en omöjlighet—en paradox som kan förinta den. Tekniker Andrew Harlan blir i denna berättelse fast besluten att förinta Evigheten.
Tidsresor är i sig paradoxala. Vad händer om tidsresenärer reser bakåt i tiden och träffar sig själv som ung? En stor del av vår historia skulle upphöra att existera.
Vår tillvaro förblir en tänkbar händelseutveckling av många. Det finns alltså en mångfald alternativ till varje given händelse och handling. De olika alternativen har vart och ett olika hög sannolikhetsgrad, men alla är tänkbara. Detta är vad man i science fiction kallar tanken på parallella världar, ”tänk om”-världar. Varje tänkbar handling ger upphov till ett oändligt antal variabler, sannolika eller mindre sannolika följdverkningar Asimov är egentligen biokemist—han upprätthåller en professur vid Boston universitet. I hans rikhaltiga populärvetenskapliga produktion finns böcker om allt från bibelstudier till litteraturhistoriska avhandlingar och kvalificerade astronomiska handlingar. En stor del används som kurslitteratur vid amerikanska universitet. Asimovs förmåga att beskriva komplicerade skeenden på ett rakt och enkelt språk, har gjort honom till en fascinerande science fiction-författare. Hans gärning har varit banbrytande och de vintergatsimperier och robotbaserade samhällen han har infört i science fictions uppsättning av användbara verktyg för kritisk samhällsanalys tillhör fortfarande grundstenarna i genren. Ett av skälen till Asimovs popularitet kan vara hans förmåga att utifrån en tanke eller teori, baserad på fakta, bygga upp en plausibel utveckling.
Evighetens Slut handlar i grunden
om maktens problematik. Det är den underliggande diskussionen som gör boken till en verkligt bra science fiction-roman.
Här några exempel på Asimovs intressanta ord och formuleringar:
”Bara en lärling och en nykomling i Evigheten funderade över tidsresornas mystik.
”Han hejdade sig återigen framför
det oändligt tunna skikt av icke-rymd och icke-tid som skilde Evigheten och den vanliga tiden åt.”
”Verklighetsförändring.”
”Elektrogravitation.”
”Ljudkoder i form av klickningar.”
”När han smekte sin summator såg han ut som Döden i färd med att väga en själ.”
”Hon ställde in kontrollerna på ett musikinstrument som skapade egen komplicerad musik genom att slumpmässigt slå an toner och ackord; slumpen styrdes mot behagfulla kombinationer baserade på komplicerade matematiska formler. Musiken kunde inte upprepa sig mer än två snöflingor kunde bli lika och den var lika vacker.”
”
Människans evolution tycks ha avstannat samtidigt med att Evigheten skapades.”
”
När man förflyttar sig genom tiden, följer man Jordens rörelse.”
”Någon gång efter det 125 000:e århundradet löste människan problemet med att färdas mellan stjärnorna. Hon lärde sig att göra språng genom hyperrymden.”
”
Maskiner löser inte problem med större klokhet än människor, bara snabbare.”
”
När Evigheten förintar Verklighetens katastrofer, förkastar den också dess triumfer. Människan uppnår sina största höjdpunkter när hon står inför sina största prövningar. Den kraft som driver människan fram mot större och högre erövringar föds ur fara och osäkerhet. Evigheten, genom att förinta de olyckor och misslyckanden som plågar människan, förhindrar henne att finna sina egna bättre lösningar, de verkliga lösningar som uppnås genom att besegra svårigheterna, inte undvika dem.”
”
Mänskligheten skulle inte vara en värld utan en miljon världar, en miljard världar. Vi skulle ha oändligheten i våra händer. Varje värld skulle ha sina egna århundraden, vart och ett med sina egna värderingar, en möjlighet att söka en egen lycka i en egen miljö. Det finns många former av lycka, en oändlig mångfald… Det är människosläktets Naturliga tillstånd.”
”
Det finns ett oändligt antal verkligheter. Antalet underavdelningar till varje Verklighet är också oändligt. Antalet Verkligheter innehållande Evigheter är oändligt, antalet Verkligheter utan Evigheten är också oändligt; antalet i vilka Evigheten existerar men krossas är också oändligt."
"Jag valde det här alternativet
för att kärleken skulle uppstå.”
”
Det finns ett oändligt antal undergrupperingar i varje Verklighet. Hur noggrant vi än siktar in oss på en given Verklighet, så representerar den ändå ett oändligt antal likartade Verkligheter. Det finns diffusa punkter. Ju noggrannare vi koncentrerar oss, dess mindre diffusa blir de, men de blir aldrig helt skarpa. Ju tydligare de är, dess mindre är sannolikheten för att en slumpartad variation leder till ett misslyckande, men sannolikheten är aldrig noll.”
”Vi måste reducera sannolikheten för att någon form av ny Evighet skapas till så nära noll som möjligt.”
”Ett vintergatsimperium - en förstärkning av det Naturliga tillståndet.”
”De odödliga. Vi anklagar dem för att oavbrutet manipulera Verkligheten för att hålla mänskligheten i sitt fängelse. Vi ingriper på ett tidigt stadium för att inrikta henne mot kärnkraften så att hon aldrig, aldrig, skall kunna skapa en Evighet.”
”Evighetens kastsystem, det onaturliga liv som förvandlade skuldkänslor till vrede och hat.
Han såg med ny klarsyn Evigheten som en soptunna fylld med psykoser, en avgrund av abnorma önskningar, en sjudande massa av förtvivlade liv som slitits ut ur sina sammanhang."
"
Jorden är inte människans enda och eviga hem, utan utgångspunkten för ett oändligt äventyr. Du behöver bara göra ditt val.”
”Evigheten och mitt århundrades Verklighet kommer att försvinna, men vi kommer att leva vidare och få barn och barnbarn, och människan kommer att nå stjärnorna.”
”
Evighetens slut—oändlighetens början.”